же ты глупа, нет, ты просто безумна, ну да ладно, убить тебя просто так будет неинтересно. Я открою тебе путь, пройдёшь по нему и станешь бессмертной. Я сотни лет живу здесь, и если бы увидел за это время кого-то из людей, убил бы его, не задумываясь, но я давно не видел лица человека, хотя нет, видел я, тоже женщину. Она перехитрила меня, но тебе это не удастся.

— Я прямо пришла к тебе, разве я хитрю.

— Ну что же забавно будет, если ты попробуешь. Хорошо, я расскажу тебе, слушай. Когда-то я тоже был человеком, как и ты, очень давно я пришёл сюда, найдя тропу в непроходимых горах. Я искал то, чего нет, упорно искал, но я нашёл не то, совсем иное, то о чём я и не мог подумать. Я стал бессмертным и теперь не могу умереть.

Антелин молчала.

«Там, наверху» — он показал вверх низины. Есть пещера, это ход, им ходили тёмные люди очень давно. Войди в него и в конце ты найдёшь бессмертие или смерть. Там скрыта тайна, иди по этому пути, я не трону тебя, я только провожу, чтобы ты не ошиблась, но а пришедшие с тобою умрут. Я утешусь их кровью, я Дралогер.

— «А что стало с твоей сестрой?» — вдруг спросила Антелин. Существо вздрогнуло.

— «Ты, откуда ты знаешь?» — существо вдруг жутко зашипело. Что стало, её больше нет, она не смогла пройти этим путём, вот что с ней стало. Ну а ты, ты пробуй, возможно, ты сможешь. Иди я обещал не тронуть тебя, я хочу позабавиться, да хочу позабавиться.

Существо сделало к ней шаг и наконец-то вышло из расщелины. Антелин резко подняла вверх руку с кристаллом, и тот ярко вспыхнул, почти в полной темноте, так что существо замерло от неожиданности. На мгновение в свете кристалла Антелин увидела очертание ещё не старого, но уродливого, похожего на живого мертвеца человека, очень мерзкого вида. Он зажмурился от неожиданно появившегося света, стараясь прикрыть рукой глаза.

Тут же послышался гул, и большое количество каменных глыб обрушились на него сверху. Антелин отскочила в сторону и побежала прочь от пещеры, чтобы и по ней не попали камни. Она обернулась и увидела, как огромный камень упал сверху на существо и сшиб, его с ног. Послышался душераздирающий вопль, сверху упали ещё камни и посыпался упавший со склонов снег. Получилась как бы небольшая снежная лавина, которая полностью завалила Дралогер и весь вход в расщелину.

Давившее её чувство страха вдруг пропало, стало как-то сразу спокойно. Антелин опять почувствовала, что очень замёрзла. Кругом неё, вдоль склона, свирепствовал сильный, порывистый ветер. Линма быстро спустилась вниз.

— «Ты жива, госпожа!» — воскликнула она взволновано. Я так рада, а что с Дралогер, где оно?

— Оно мертво, очень хороший был обвал, Линма, в самую точку.

— Да, хорошо получилось, я сама рада, боялась только, чтобы тебя случайно не задело, а получилось что надо. Ты говоришь, что оно погибло?

— Ну разве не чувствуешь, что стало как-то спокойно? Да и я сама видела, как его сверху ударил огромный камень, уверена, оно погибло.

— Да и вправду, страх весь куда-то пропал. Не думаю, что стоит откапывать его или расщелину. Мы итак очень замерзли, госпожа, нам стоит уйти в лес и закопаться в сугроб, а то мы и вовсе погибнем от холода.

— Да, я уже не чувствую ни ног, ни рук, пойдём, Линма. Они углубились немного в лес.

— Разведём всё-таки огонь, я там так замёрзла наверху, там такой ветер, я чуть было не заснула от холода, все руки себе исколола, чтобы не уснуть. Нам надо согреться.

Они нашли небольшую ложбину, где не было ветра. Вскоре костёр был разведён, они накидали туда много веток, и яркое пламя огня поднялось высоко вверх. От костра шло приятное тепло, которое очень быстро исчезало в океане окружающего их холода. Они молча сидели у огня отогревая замерзшие руки.

— «Ну, так хоть получше» — сказала Линма. Долго же оно не вылизало, ты точно уверена, что оно нам больше не опасно?

— Не оно, а он.

— Кто он?

— Ну, помнишь легенду про охотника, это он и есть, я поговорила с ним, прежде чем его засыпать.

— Поговорила! Охотник! Но как? Это ведь было давным-давно, он ведь сгинул уже пойди как сотни лет назад.

— Он стал бессмертным, Линма, и жил в этих горах.

— Бессмертным, а разве такое возможно? Как это он стал бессмертным?

— «Не знаю» — ответила Антелин, задумчиво глядя на огонь. И тем ни менее это так. Скажу также, что тебе очень повезло тогда, когда ты пришла сюда одна, он стал довольно сильным существом и мог бы с лёгкостью убить тебя в любой момент. И в честном бою мы не одолели бы его, даже если бы собрали для битвы всех, но ловушка сработала и мы повергли очень сильного врага.

— Ничего не понимаю, а как это с ним случилось, почему он стал бессмертным?

— Меня больше интересует вопрос, почему он стал злым. Ну а про то, что стать бессмертным в принципе возможно, уже давно известно.

— Никогда о таком не слышала.

— Есть древние сказания про бессмертных людей. Ты, верно, не знаешь истории, Линма. Но задолго до нас было время, когда всеми этими землями, а также землями, лежащими на юге и на севере, правили тёмные люди, вон и город их тут неподалёку, ты там бывала.

— Да бывала.

— Ну так вот, правили ими тоже люди, которые стали бессмертны, не то что бы они всегда были бессмертными, но смогли как-то ими стать. Сначала они были вроде бы неплохими и даже дружили с эльфами и гномами, но оказалось, что это было только коварство. Они предали их и, вероломно напав, истребили все северные королевства эльфов и гномов, ну, по крайней мере, многие из них сгинули, остались лишь только их сильные древние царства далеко на юге. Но потом случилось так, что и эти люди сами в одночасье исчезли, и тёмные силы были разгромлены и рассеяны. Лишь только небольшие осколки былой мощи составляют теперь землю тьмы, это бывшие жители того великого древнего тёмного королевств.

— А причём тут этот охотник?

— Не знаю, он жил уже давно после тех событий, но видимо, он тоже как-то нашёл способ стать бессмертным подобно им.

— А он не рассказал как?

— Как не рассказал, но он сказал, что для этого надо углубиться в ту пещеру, которую